冷え性について
「冷え」という言葉を聞くと、特に女性は嫌厭するのではないでしょうか？
特に１１月から３月くらいにかけては、冷えに悩まされる方が多いと思われます。
私は男性ですが、末端冷え性の持ち主で、毎年冬になると身体の末端が冷えて悩まされます。
いくつか私自身、医師から言われた改善策や本やテレビ、インターネットの情報等で調べて実践してきましたが、なかなか改善されないのが現状です。
今現在も通院中で、毎日のように皮膚科から頂いたお薬を処方、服用しています。
先日も皮膚科に行って先生に診てもらいましたが、足先がかなり冷えていて先生に驚かれました。
私の場合は、足の指が赤く腫れあがり、特に小指の辺りは靴に触れると痛みを伴います。
以前は、手も霜焼けの症状がありましたが、お皿を洗うときや手洗い等で水道水を使うときは、お湯を使うようにしています。
それで幾分手に関しては、霜焼けの症状は治まっています。
それに、家にいるときもほとんど靴下を履いて冷やさないようにしています。
特に、女性でそのような症状は多いと思われます。冷えは身体や健康に良くない、女性の大敵、というフレーズを聞いたことがあるかもしれません。
また実際に、そのように思われている方が多いかもしれません。確かに、一理そのような部分がありますが、そのまま放っておいて勝手に治るわけでもありませんし、対策を講じない限りは冬場に限らず、一年中冷えに悩まされることでしょう。
冷えの対策や予防法は、実に様々あります。いろいろと試して自分に効果のあった最適な方法を選択されて、今実践されている方もいらっしゃるかもしれません。
ただ、世に出回っている対処法があふれているため、見つからないという方もいるかもしれません。
そこで今回は、冷えが起きてしまう原因から、冷えのメカニズムについて、冷えの予防法、対策、対処法、冷えに効果的なおすすめの食材についてもまとめています。
冷えに悩んでいる方も、身近に冷えの症状をお持ちの方がいる場合も参考になりますので、最後までご一読ください。
男女５３０人に対して行ったある調査結果では、冷え性だと感じる人が女性で６６．６％、男性で４３．２％の割合になるとしています※１。
別の調査では、女性の７割、男性会社員の３人に１人が「冷え」に悩んでいるといいます※２。
また、夏に冷えを感じる人も増えてきています。では冷えに悩んでいる場合には、どうしたらいいのでしょうか？
「冷え」の原因を探りながら、入浴や食事など毎日の生活で工夫できる対処法を交えてお伝えします。
※１ 株式会社ニッセン調べ ※２ 養命酒製造株式会社調べ
また、「夏なのに身体が冷えて困っている」と悩んでいる人が増えています。それはどうしてなのでしょうか？原因を追及すると「夏だからこそ」の理由が見えてきます。
そして、食事や生活習慣など夏の冷えの原因は、冬の冷えにつながる共通項も見えてきます。
その冷えの原因は、毎日の飲み物や食事に潜んでいます。冷えたペットボトルの飲料をそのまま飲むだけでなく、氷を入れたグラスに注いでから飲んでいる人も多いのではないでしょうか？
冷蔵庫から出した物ばかり食べていて、温かい物をあまり食べていないということも考えられます。体温以上の物を飲んだり食べたりすることが、冷えを防ぐことにつながるのです。
それに、身体を温める食材を選ぶこともポイントです。しかし、朝にコップ１杯の冷たい水を飲むことは、冷えの対策になります。
なぜなら、胃の中に冷たい水が入ることで、体温が下がったというサインになり、体温を上げようとスイッチが入るからです。
ただし、急激に血圧が上がることがありますので、血圧などに問題のある人は注意が必要です。特に冬は、部屋を暖めてから水を飲むようにしましょう。
それに、お湯に浸からずシャワーだけで済ませている人がいるのではないでしょうか？お湯につかることで全身の血行が良くなり、新陳代謝を促進して体温を上げることに繋がります。
シャワーだけで済ませるのは身体を冷やし、血流を悪くする原因ともなってしまうのです。
なお、半身浴よりも全身浴の方が肩も温めるため、血流に効果的です。心臓に問題がなければ、冷え対策にお勧めなのは全身浴です。３８～４０度のぬるめのお湯に１０～２０分程度浸かるのがいいでしょう。
女性は特に、水着を着るときのためなど、真夏に向けて無理なダイエットをしていないでしょうか？運動をしないで食事制限だけを行うなど、間違ったダイエットによって筋肉量を減少させてしまうため、冷えに悩まされることになります。
それは、体温を作り出すのに必要な筋肉が働かなくなってしまうからです。
また、夏場は暑いからと運動を避けてはいないでしょうか？筋肉には多くの毛細血管があるため、筋肉を動かすことで血流が良くなり身体が温まるのです。
夏に汗をかかない人が増えていると言われていますが、運動不足やお湯に浸からないこともその原因と考えられます。
昔からよく言われているように、エアコンや冷房器具は冷えの原因となります。室内と屋外の温度差が大きくなると、体温を調節する自律神経に負担がかかります。
冷えは自律神経の失調が原因で起こる場合が多く、様々な身体の不調を引き起こしてしまうのです。仕事場ではひざ掛けを使用したり、こまめに体を動かしたりして、血流が滞るのを防ぐなどの工夫が必要です。
ここまでに挙げた原因の一部は、冬場の季節との共通項が考えられます。
みなさんの中でも寒い冬に、温かい部屋の中でアイスクリームや冷たい飲み物ばかり摂っている人がいるのではないでしょうか？
また、忙しくて浴槽にお湯をためる時間がないからと、シャワーで済ませることはないでしょうか？それに、正月太りをしたからといって、食事を抜くダイエットをしていませんか？
身についてしまった生活習慣を変えることは、簡単なことではありません。しかし、これらのことを１年中続けていると、「冷え」から逃れることが難しくなってしまいます。
・「冷え」とは一体どういうことなのか？
冷える理由は、大きく分けると３つあります。
まず、体内で熱が作れない場合です。基礎代謝は、１日のエネルギー消費の６０～７０％を占めています。身体の部位ごとに基礎代謝を分けると、筋肉が約３８％、肝臓が約１２％、胃腸と腎臓がそれぞれ約８％、脾臓が約６％、心臓が約４％、その他が約２４％です。
つまり筋肉量が少ないと、生み出せる熱が少なくなるのです。
男性より女性に冷えを感じる人の割合が多いのは、女性の方が筋肉量が少ないからです。ちなみに体重に対する筋肉量は、男性が約４０％なのに対して、女性は約３６％と言われています。
ですから間違ったダイエットをすることによって、さらに筋肉量を減らしてしまうと、慢性的な冷えに結びついてしまう可能性があるのです。
次に、作られた熱が全身に届かない場合です。その主な原因は、自律神経のバランスの乱れが挙げられます。バランスが乱れると、血流が滞り全身に熱が送られなくなってしまいます。
これはエアコンの効いた室内と暑い屋外を出入りして、血管が収縮したり拡張したりすることでも起こります。不安やストレスが原因となっていることもあります。
それに、食べ過ぎも冷えの要因です。なぜなら、食べ過ぎると消化のために血液が胃腸に集まってしまい、熱産生量の多い筋肉や他の器官への血液供給が減ってしまうからです。
高脂肪食品や塩分の多い食べ物、スイーツなどの甘い物はつい食べ過ぎてしまいます。これらは冷え対策のためだけでなく、健康維持のためにも控えることが重要です。
３つ目は、体内の熱が逃げやすいという場合です。「１日２リットルの水分を補給しましょう」という言葉を聞いたことがあると思います。これは汗をかいたり排尿したりして、水分をきちんと排出している場合のことです。
血流が悪くて身体が冷えているのにも関わらず、汗をかかずに水分が十分に排出されていない人は、身体に不要な水分が溜まり、冷えやすくなってしまうのです。
また、皮下脂肪の量も問題です。脂肪には断熱効果があります。しかし、筋肉とは異なり脂肪には血管がほとんどないので、熱が加わってもその熱が全身に伝わりにくいのです。
冷えによって起こる症状は、人それぞれです。特に冬は足先、指先が冷えるなど、身体のほとんどの部分で冷えを感じる場合が多いです。反対に夏は、肩やお腹など、体幹部に冷えを感じる人が増えていると言われています。
それが酷くなると、疲労感、不眠、イライラ、集中力の欠如、偏頭痛、肩こり、食欲不振、目の下のクマなど、様々な症状となって現れます。
・日常生活で、どのようにして冷え対策を行うのか？
冷えに対して効果的なのは適度な運動です。
血流が滞ると冷えにつながりますので、身体を締め付ける服や下着は避けましょう。膝から下全体を締め付けるようなブーツは、足の血流を阻害する場合があります。
昼間にブーツを履いた場合は、入浴で血行を促進するなどのケアを欠かさないようにしましょう。
そして、食事では冷たいもの避けて、体温以上のものを摂るのがいいです。それに、よく噛んで食べることも重要です。
また、食材に気をつける必要があります。食品には、体を温める「陽性食品」と体を冷や「陰性食品」があると言われています。
特に夏に冷えを感じる人は、体を冷やす食べ物ばかりを食べすぎてはいないでしょうか？
身体を温める食品、冷やす食品の代表例を挙げておきますので、参考にしてみてください。
・身体を温める食品の例
野菜類：ニンジン、カボチャ、玉ネギ、山芋など
肉・魚類：鶏肉、羊肉、鮭、鯖、タラ、ふぐなど
調味料・香辛料：味噌、ニンニク、コショウ、シナモンなど
豆類など：小豆、黒豆、納豆など
・身体を冷やす食品の例
野菜・果実類：キュウリ、レタス、トマト、柿、梨、バナナ、メロン、スイカ、パイナップルなど
飲料：麦茶、コーヒー、牛乳、豆乳など
調味料など：酢、植物油など
例えば、冷やし中華に添えられているキュウリやトマトは、身体を冷やす食材です。レタスとキャベツが中心の生野菜サラダも、身体を温めません。
もちろん、野菜を摂ることは健康に良いのですが、身体を冷やす食材ばかりにならないようにすることが大切です。
どのような食品が身体を温めるのか覚えられない場合でも、下記に挙げる傾向を知っておきましょう。
地下に向かって成長する根菜のほとんどは、身体を温める食品です。トマトや柿などの例外はありますが、赤や黒など色の濃い食べ物の多くは身体を温める食品です。
反対に、地上で育つ葉物野菜や南方産の果実、色の白っぽい食品は身体を冷やすものが多くなっています。ちなみに、リンゴやサクランボなど、北方産の果実は陽性食品と陰性食品の中間だと言われています。
身体を温める食品の代表として、ショウガを挙げる人が多いと聞いています。しかし、ショウガを生で食べても身体をほとんど温めません。ショウガは腸管の粘膜の血流を増やすなど胃腸には非常に良いのですが、冷えが解消されるわけではありません。
というのも、生のショウガに含まれるのは「ジンゲロール」という成分で、刺激はありますが、身体をほとんど温めることはないのです。ショウガを蒸して干した「乾姜 (カンキョウ) 」では、「ショウガオール」という成分が増え、身体を温めてくれます。
ショウガ紅茶を飲む場合などには、粉末にした乾姜を活用するのも１つの方法です。
・冷えを侮ると大変なことに
冷えは「万病の元」といわれます。体が冷えると血流が悪くなって血液もドロドロになり、酸素や栄養素が体の隅々まで運ばれなくなってしまいます。また、老廃物も排出されず、体内に蓄積されてしまいます。
冷えによって免疫力も低下してしまいます。免疫力を決定するのは腸です。体温が１度下がると、免疫力が３０％以上低下するとも言われています。特に夏の冷えは体幹部に起こることが多いため、冷え対策は健康維持に必要なのです。
冷えは、その状態を「我慢する」「放っておく」のではなく、きちんと向き合って対処することが必要です。そのようにすることが、体調が悪化するのを防ぐことに繋がります。
もしも症状が酷い場合には、婦人科や内科などを受診しましょう。漢方薬を処方してくれる病院やクリニックを選ぶ人も増えているからです。
また、冷えだけでなく、他の症状が同時に現れた時には注意が必要です。
足に酸素や栄養がいきわたらないと、血流が途絶えた部分が壊死してしまい、最悪の場合では切断しなければならなくなってしまいます。さらに、足に動脈硬化がある場合は、心臓や脳の血管にも動脈硬化が進行している危険性があるのです。
足先が極端に冷えるような場合には、大動脈弁狭窄症の心配もあります。これは全身に血液を送るポンプの役割を果たす左心室と、大動脈の間にある大動脈弁が硬化し、血液の通過できる部分が狭くなる病気です。進行すると、心不全で突然死してしまうケースもありますので注意が必要です。
また、冷えとめまいや息切れが起きた場合は、心臓病との関連も疑う必要があります。
こういった場合には、迷わず専門医を受診して、しっかりと検査を行いましょう。
ともかく、「冷えは毎年のことだから」などと油断せず、症状が重くならないうちに対処することが重要だといえそうです。
本日も最後までお読みいただきましてありがとうございました。
